Ecologisme: emergències planetàries

Paul Watson detingut per la policia danesa

Fundador de Sea Shepherd i de la Captain Watson Foundation

El capità Paul Watson, emblemàtic fundador de l'ONG de defensa oceànica Sea Shepherd, va ser detingut per autoritats daneses a Nuuk, Groenlàndia, on feia escala el seu vaixell, el M/Y John Paul DeJoria, la matinada del diumenge 21 de juliol. Paul Watson va ser interceptat mentre es dirigia amb la seva tripulació de 25 voluntaris cap al pas del nord-oest (situat a la vora de l'oceà Àrtic) per "interceptar" el Kangei Maru, el nou vaixell balener gegant del Japó. Durant una escala a Nuuk, la capital de Groenlàndia, un territori autònom de Dinamarca, una dotzena de policies i forces especials daneses van pujar al vaixell de Sea Shepherd, van emmanillar el seu fundador i el van portar a una furgoneta.

Segons Sea Shepherd France i la Captain Paul Watson Foundation (CPWF), aquesta detenció està relacionada amb un "avís vermell" de la Interpol emès el 2012 pel Japó contra l'activista ecologista per “conspiració per intrusió a un balener”. “Després d'haver estat publicat en línia durant anys, [aquest avís vermell] havia desaparegut recentment del lloc web de la Interpol, fet que va fer que Paul Watson i els seus advocats creguessin que ara era lliure de moure's", denuncia Lamya Essemlali, presidenta de Sea Shepherd France i amiga propera del canadenc. Una trampa perquè baixés la guàrdia.

En un comunicat, el Servei de Policia de Groenlàndia ha explicat que l'activista serà portat aviat davant un tribunal, que es pronunciarà sobre la seva detenció “abans de decidir si ha de ser extradit al Japó”. Una perspectiva que terroritza els seus partidaris: “L'extradició de Paul Watson al Japó seria una condemna a mort per a ell”, escriu un grup de personalitats en una columna publicada per Libération. Amb 73 anys i pare de tres fills, es diu que “llanguiria a la presó.” El 22 de juliol al vespre, una petició que demanava a Emmanuel Macron que actués a favor de l'alliberament de Paul Watson havia recollit més de 214.000 signatures.

La seva estratègia: "no-violència agressiva"

Conegut per la seva ferotge lluita contra la caça de balenes, la caça de foques i, en general, l'aniquilació del món marí, Paul Watson ha tingut moltes vegades problemes amb la llei. La seva defensa de la “no-violència agressiva”, que consisteix a oposar-se directament als vaixells dels caçadors furtius, en particular enfonsant-los –sense fer mal a ningú– li ha valgut diverses disputes legals. “M'han detingut nombroses vegades”, va dir a Reporterre el desembre del 2023. "”erò mai he estat condemnat per cap delicte.”

La seva primera detenció en el marc d'una operació de Sea Shepherd es remunta al 1979, dos anys després de la seva exclusió de la junta directiva de Greenpeace, que el va criticar per les seves tàctiques "massa confrontades". El jove, de 29 anys, va aconseguir, amb els seus acòlits, evitar la matança de més d'un miler de cries de foca, ruixant-les amb una pintura natural eliminant qualsevol valor comercial del seu pelatge.

Quatre anys més tard, el 1983, Paul Watson i la seva tripulació van bloquejar el port de St. John's —un dels més grans de la província canadenca de Terranova i Labrador— i van perseguir diversos vaixells de foca. L'operació li va valer una condemna de 21 mesos de presó, que posteriorment va anul·lar el Tribunal d'Apel·lació del Quebec.

Repetició l'any 1993: a bord del Cleveland Amory, els activistes de Sea Shepherd van aconseguir -sobretot amb boles pudents- perseguir els vaixells d'arrossegament cubans i espanyols dels Grans Bancs de Terranova. El capità va ser acusat de tres delictes penals, dels quals va ser absolt en el seu judici dos anys després. En la seva defensa, el capità va citar la Carta Mundial de la Natura de les Nacions Unides, que permet a ONG i persones fer complir la llei internacional de conservació.

"El meu advocat, que és fantàstic, es va presentar davant del jurat i va dir: Senyores i senyors del jurat, no direm que no vam fer el que se'ns acusa. Estem orgullosos d'haver-ho fet, i ho seguirem fent!”, va recordar, l'any 2022, al micròfon del podcast Demain n'attend pas”.

Les agressions legals contra Paul Watson van tenir un gir internacional a finals de la dècada de 1990. El 1997, els tribunals noruecs el van condemnar en absència per haver intentat enfonsar el balener Nybraena cinc anys abans. Detingut als Països Baixos, va passar 120 dies a la presó abans de ser finalment alliberat: el tribunal holandès va decidir contra la seva extradició a Noruega.

5.000 balenes salvades dels arpons japonesos

El maig de 2012, Paul Watson va ser detingut de nou per les autoritats, aquesta vegada alemanyes, en resposta a una ordre de detenció emesa per Costa Rica. El país llatinoamericà el va acusar d'haver aturat, deu anys abans, caçadors furtius costarricenses capturats tallant aletes de tauró il·legalment a les aigües de Guatemala. Durant l'operació de Sea Shepherd no hi va haver ferits, ni cap material va patir danys. Això no va impedir que Costa Rica l'acusés de "posar en perill la vida dels altres".

Quan es va anunciar la seva propera extradició a San José, el capità, aleshores sota arrest domiciliari a Frankfurt, va organitzar la seva fugida. Sense passaport, bigoti tallat i perruca al cap, el juliol del 2012 va aconseguir incorporar-se a un vaixell amb destinació a alta mar... on va viure fugint durant quinze mesos, entre l'Atlàntic, el Pacífic i l’Oceà Austral. El capità només va tornar a terra el 28 d'octubre de 2013, a Los Angeles, abans de trobar refugi a París. Hi va viure fins fa uns mesos, en una barcassa plena de llibres sobre l'oceà.

El 2017, Costa Rica finalment va retirar el seu "avís vermell" sobre Paul Watson. No és el cas del Japó, que l'acusa d'haver obstaculitzat reiteradament les operacions dels seus baleners als santuaris marins de l'oceà Austral. Segons estimacions de Sea Shepherd France, les missions realitzades sota el comandament de Paul Watson van permetre salvar més de 5.000 balenes dels arpons japonesos.

La seva promesa a un catxalot moribund

Quan l'arxipèlag asiàtic va anunciar, el maig passat, la posada en marxa del seu nou escorxador de balenes, el canadenc no es va amagar de voler "bloquejar-li el pas". Aquest objectiu l'ha impulsat durant gairebé cinquanta anys. Des que la seva mirada va conèixer, l'any 1975, la d'un catxalot moribund, assassinat pels baleners soviètics. Aquell dia, "vaig fer una promesa a aquest gran Esperit de l'Aigua que eradicaria la caça de balenes al llarg de la meva vida", va escriure el febrer de 2023.

Les conseqüències d'aquesta lluita li semblen secundàries, va explicar a Reporterre el desembre passat. "En general pregunto a tots els de la meva tripulació: "Esteu disposats a arriscar la vostra vida per protegir les balenes?" Algunes persones pensen que això és molt per demanar als joves. Però els demanem tot el temps que donin la vida per banderes, béns immobles, religions. Crec que és molt més noble assumir aquest risc per protegir una espècie o hàbitat en perill d'extinció”

Font: Reporterre, 24 Juliol 2024

- Sea Shepherd Conservation Society
- Captain Paul Watson Foundation

.

Paul Watson, l'any 1977 quan va fundar Sea Shepherd